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MESSALI Hadj, le précurseur du nationalisme algérien
Rare photo de MESSALI Hadj, Né en 1896 à Tlemcen, dans l'Ouest algérien, au sein d'une famille pauvre, il arrive en métropole au lendemain de la première guerre mondiale, comme travailleur migrant. Dès 1926, il fonde l'Etoile nord-africaine, avec le soutien des communistes français. Après sa rupture avec le PCF, cette organisation, qui sera dissoute en 1929 puis en 1937, deviendra le précurseur d'un mouvement nationaliste algérien s'appuyant sur l'islam. Son chef aura vite maille à partir avec la police et devra fuir un temps à Genève. Il passera une bonne partie de sa vie en prison ou en résidence surveillée, long exil entrecoupé de brèves visites en Algérie. En 1937, Messali crée le Parti du peuple algérien (PPA), qui se transformera en MTLD (Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques) puis en MNA (Mouvement national algérien). En avance sur son temps, alors qu'un Ferhat Abbas réclamait encore l'intégration des Algériens, mais isolé de ses partisans par l'exil, il va perdre graduellement contact avec la réalité de son pays au moment où le FLN -fondé par des militants ayant fait scission du MTLD- monte en puissance. Après le début de l'insurrection, les militants du MNA seront violemment pourchassés par ceux du FLN. Messali Hadj mourra en exil à Paris, le 3 juin 1974. il sera enterré, dans la discrétion, en Algérie. Le colonel Boumediene, qui l'avait longtemps combattu, dira qu'il fut «un nationaliste de premier ordre». Mais, après avoir été en avance sur son temps, le vieux prophète du nationalisme algérien avait raté son rendez-vous avec l'histoire.
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